美国国庆出游记

美国国庆那天，我们四人拉队骑脚车去Orchard Down附近的公园-Meadowbrook Park。天气超炎热。听说今年的夏天温度高得有点不正常。全球温室效应问题开始日益严重。

抵达公园是很让人兴奋的道路-就整程都不需踩车子都可以随意在园内转的斜道。这里有很大的菜园，可以让人租下一小片土地随意种植。菜园里遇见一个很可爱的中国女孩，穿着中国式的小外套，在铺在草地上的棉布上玩玩具。女孩大概是领养的。一个约四十岁的美国妇女在很辛勤地铲土地。她很友善地向我们介绍这里的菜园。女孩也很不怕生地靠近我们，插嘴说：我们还有种南瓜。一嘴流利的英语。

可爱的小女孩。我相信她的童年很快乐，很幸福。

第一次看见南瓜初长成的样子。反而像香蕉。大自然就是那么地美妙。

园中还有很多长得比人儿还高的向日葵和很多不知名的鲜艳花朵。  妇女说这些花味道强烈，是用来驱蚊虫用的。

这里几乎所有园子都围上篱笆，除了这妇女的。她说是建篱笆为了避免兔子和鹿乱吃人们种的果菜。但她只是为兴趣而种，所以不在乎让动物吃。多善良啊~我相信那中国女孩一定可以幸福快乐的成长。

离开菜园再骑一小段距离，就是我坐green bus 去Meijer时会经过的儿童乐园。在那儿解决午餐-面对着一望无际的草原, 感觉超写意。

回的路上利惠带我们去牧场研究所-其实就是乳牛。每只牛的耳朵都穿了号码牌。感觉牛儿都不是很友善，现场一片浓浓的ammonia味道。

然后，一只乳牛忽然靠近围栏。利惠把手伸出，那乳牛就用舌头一直不停地舔她的手。其实画面很恶心。你知道的，牛的体形不小，舌头自然也大，然后它的口水也实在浓稠得可以。利惠还一直叫Marco尝试。我只觉得有点反胃，快速离开现场。隔天利惠翻回她一年前拍的照，发现是同一只牛（同样的号码）。曾经读过个报告说绵羊可以辨认九张人的脸孔，看来牛的记忆力也真不赖。或者，这只牛天生就热情如沙漠？

                                    不知道 8531（似乎在叫警官的号码）过得还好不好？希望不会被宰了

离开牛场，我们正好赶上国庆花车庆典。路边都站满人潮。会享受生活的美国人都带了方便椅占好位子等花车。

把脚车泊好，我说：好像快下雨了。Jiin很自信地回我：安啦！

结果，花车表演不出十五分钟，大雨说下就下。这么炎热的天气，下的雨水竟然那么冷冰。活了那么多年，还是第一次伫立在这么倾盆大雨下-还是这么特别的状况。我以为这一下人潮就该散了。结果，大家仍然站在原处观赏。小孩、老人，甚至婴儿也如此。一大班如此苦中做乐，忽然觉得感动。

偶尔淋场大雨还不错。

不知淋了多久雨，太阳又出来了。身上的雨水似乎很快又蒸发掉。还好隔天的我们都没抱病在床。算不错的一天。然后，我才想起我还不曾亲眼观赏马来西亚的国庆。真惭愧！

Bonding With Chemistry

那天和利惠在Woman Chemistry Committee(WCC)办的Bonding With Chemistry当一日志工，为high school女生示范一些简单的实验。

活动前一天，所有志工都聚集在Noyes  Lab准备我们的chromtography T-shirt。所谓的chromtography T-shirt，就是用sharpies自由发挥，然后用isopropanol洒在图案上让它渗透，再泡在加入醋和盐的水里清洗。开始涂鸦的感觉很好，像小时候在绘画图本上色。一洒了IPA，我们的图案都严重变了样。

 变样的t-shirt-反正大家都穿着一样乱七八糟的衣服，就算了。

我们负责的单位是forensic。基本的实验就是印指纹，验假尿液，和分辨一些粉末。

厨房化学有趣多了：做肥皂，怎么把钱币洗的发亮，怎么让苹果不变色。。。如果小时候学校有那么有趣的科学实验，我想更多学生会喜欢科学。

我以为high school的女生就十六岁以上。原来只是10-14岁的小孩。巧的是老板的女儿也是其中一个学生。参与的孩子分成四组，第一组来我们的部门是年龄最小的，就10-11岁的孩子。当我要他们闻假尿液后再写下他们所观测的成绩，答案可够创意。“死鱼”、“漱口水”、“洗碗液”。。。真叫人无言。

小孩们最爱的是制造肥皂。

活动结束前，几位志工准备了用liquid nitrogen制造草莓冰淇淋。感觉就和平常吃的一样。也许，下次该买全新的dewar flask收着，然后可以尽兴地做冰淇淋，还真不赖。

                                             其中两个志工。右边那混血美女有点像徐若萱

夏日游

似乎美国的科研组每逢夏天都会办一次组活动。去年我来时已经错过了，今年第一次参与。地点位于香槟城郊外的Lake of Woods。

大约九点和利惠搭Brian的车子出发,时间比组约定的早了一小时，因为Brian要钓鱼。还是第一次近距离看怎么钓鱼，也尝试了一两手（我是说抛鱼线）。那天很幸运，Brian才一抛出鱼钩几分钟，就有鱼上钓。由于利惠带了Buddy出来，狗狗出门总是特别兴奋。所以我们俩必须带它去别处溜，免得Buddy一直跳进水里捉鱼，让Brian抓狂。

Buddy的背影在Brian身边显得特别可爱。

一小时后，组员已经开始陆陆续续抵达。大家玩卡的玩卡，玩frisbees的玩frisbees。我和Arnab（请别怀疑，他是来自印度的postdoc，名字确实和我们的马来文-’兔子‘一模一样）明显是喜好摄影的，总呆不久就抓着相机到处拍拍。直到老板也到了，才开始吃午餐。

我很佩服Eric的耐性，无怨无悔地独个儿在一边烧烤给大家，然后还做打扫。他似乎就是天生喜欢呆在厨房忙。烹饪是他的最爱。

过后的volleyball我都不参与（因为实在不是我的菜，那时在Bintan已经充分体验了），所以成了Buddy的’dog-sitter‘。我可是怕狗的人，可是自从接触它后，开始发觉狗狗的可爱。Hang可是组里出名的怕狗，永远和buddy保持一公尺外的距离。看来我很不错了。哈哈。

看到Buddy 就想到Stitch。那大嘴巴、又凶又呆的傻样子很难叫人不疼爱。

天气真的太热。回到家照镜子，才发现忘了在颈背涂防晒油，明显红了一大片。

骑单车记

很多人很小就学会骑单车，我却在二十六岁这一年才开始上课。老师是利惠。 

小时候家里的单车太高。到我适合学时，它已经不在了。对单车的印象，就是坐在二姐的后座在黄昏时游花园。那时还小，只要稍微张开脚就可以坐得很自在。去年坐着洁慧的单车后座，感觉超别扭。原来我的脚长了那么多。

在美国这段日子，看着成群的学生骑着单车穿梭校园，让我又涌起想学的冲动。

第一堂课只成功一半。我的平衡感很糟糕-感觉这铁马像只活马，不停地想摆脱我。刚开始不会用刹车，结果狠狠摔到地上，膝盖和手都擦伤，拖鞋也坏了。换了长裤和运动鞋，全副武装后，我们再接再厉。我说“我们”，因为苦的不只我一个，还有利惠一直在后面汗流浃背地帮我扶正。

第二堂课时，利惠带着Buddy在Lincoln Square停车场让我继续学骑。这次多了只好动的狗狗，利惠要忙着看它，没怎么帮我扶车尾。有了上次摔倒的经验，我学会使用刹车。虽然还不稳，但不至于摔伤。

大约半小时过了还是老样子。心急的我开始不厌烦地抱着“同赴黄泉”的心态往前冲时，这顽固的老东西竟然被驯服了。原来骑单车就是要这样不管三七二十一地往前踩。

那个黄昏，我和单车的影子游遍整个停车场。松绳后忙着追松鼠的Buddy都意识到危险，识趣地闪避我。

在梦里，我有过这感觉。

我兴奋地叫利惠把Buddy送回家（可怜的Buddy)，然后去皇朝庆祝。

隔天我们约了Marco从利惠家骑单车到ARC打羽球。很感激这两位朋友很有耐性地陪我一路跌跌撞撞。虽然回家时不小心撞向柱子伤了大腿，但没摔下，也算不错。

利惠说：怎么样，下一个想学什么？

是的。感觉人生似乎才开始，很多很多东西要学呢！

2010美国独立日骑铁马游双子城郊外。

半年后的potluck dinner

去年的圣诞节，我们在利惠家度过了难忘的potluck dinner。半年后再来美国，利惠又办了个potluck dinner。除了利惠，Jiin和我，还有新加坡的杰安，印尼的Marco，和台湾的陈伟和惠珊。


厨艺一窍不通的我临时决定准备简单的东炎汤；Jiin再次搬出她的独家斋料制成的酿豆腐；利惠做越南式薄饼；Marco原本说煮咖喱，结果带来了他独创的混菜（不知该叫什么，就混了好多东西炒）；陈伟和伴侣做日本寿司；杰安一直玩神秘，直到晚餐后才揭晓他的菜单:现场准备的法式甜品。
忘了说，利惠是个素食者，所以我们准备的食物都是素料。

Jiin的酿豆腐，里面的馅用了7、8种材料。

Marco的独家菜。卖相不怎么样，但真的很开胃。

大家帮忙包的越南式薄饼

撒上斋鸡丝的寿司，很美味

杰安的作品-冷热交错的甜品。忙着拍大家的菜肴，竟然忘了自己的东炎汤。

自从利惠家添了Buddy，还真是热闹。那是长得有点像stitch(因为嘴巴实在大）的胆小狗。一旦放了Lalo（利惠家主人养的一只鼬)出笼子，笨拙的Buddy就会挑衅瘦小的Lalo追自己。

这傻得可爱的笨狗竟然还怕闪电。叫向来怕狗的我，怎么也无法怕它。

胆小狗-Buddy

Farmers’ Market

双子城每逢周六都有这类似跳蚤市场的farmers’market，主要卖蔬果和手工艺品。

去年从利惠口中得知时已是冬季。随着春天的到来，市集再次复活。
说到春天，原来我已经错过最美的开花季节。难怪抵达当天就觉得这和夏天没两样，只是更冷一些。对于这一大片茂盛的青草绿叶怎么在我离开的五个月内冒出来，还真难以想象。一直到我看到Igor的头发从军头装长成现在的样子，开始有点明白。除了这，五个月，大家都没怎么改变。

说到这farmers’market，我还真开始爱上它。现在是春季，到处都卖着色彩缤纷的盆栽。如果我长居在这里，真想好好灌溉一片花园。其实大家主要来买新鲜蔬菜和盆栽，而我比较喜欢看手工。很欣赏他们那稀奇古怪，很有创意的作品。

最叫我印象深刻的，就是这用铁线缠成的树，很美吧？

在一个不显眼的小摊子发现了这卖相平凡的仙人掌。我欣赏卖主对小植物的用心。因为那份感动，我决定把这小东西带回去。

（这图不知干嘛摆不正）

鬼婆的小菜园

新年期间一切如旧，每天轮流去亲戚家拜年吃饭。
今年我们家不请客。妈的脊椎还痛得厉害，需要好好休息。所以今年我们家较为空闲-只是偶尔有亲戚来看看两个小宝贝。

我们家有三位阿姨住在少于三分钟路程内，很近。那天下午闲着没事去五姨的菜园逛逛。

五姨从小就很皮，不爱上学也不出远门工作。年少时都在附近做水泥工，然后在家当捣蛋鬼，常被很凶的大舅敲头。由于她的样貌有点像混血妹，大家从小就叫她‘鬼婆’（粤语=洋妞）。

五姨从小的顽皮外向个性，到现在依然略见一二。爸妈常说，鬼婆是莫家的TV3报道员，每天骑着摩哆一边流荡一边打听消息。家族里流传的八卦都从她那里打听的。

妈说五姨年轻时丈夫就外遇离婚，独自抚养孩子长大。看她现在那么安享的过活，也感到安慰。孝顺的表哥开辟了屋前的一小片土地让五姨玩玩。说她从小总爱在家捣乱，她却学得一手好园艺。这一片菜园就是最佳证据。
小菜园虽然有点乱七八糟，可是麻雀虽小，五脏俱全。小小一个棚子，丝瓜，百香果，洛神花，羊角豆，辣椒。。。什么都有。表哥说她太贪心，什么都想种，又急性子拿去卖，总吃白果回家。

今天看妈摘了洛神花回来，便心血来潮走去瞧瞧。五姨看见我们到访她的菜园，也乐不思蜀地介绍她的作品。
很可爱的小菜园，很可爱的五姨。现在她的孙子们也不是普通的顽皮，但我想他们长大后都会像婆婆，是个善良的老顽童。