美国UIUC住宿篇

第一次来美国很匆忙。这是我第二次乘飞机，就独自飞往1600哩外，连住宿都还没弄好就冒冒然来了，叫家人都为我捏把冷汗。

抵达当天，就租下位于407 East University Ave的一人式公寓。租金一个月600美金，不包水电暖气网络，还不设家具（除了厨房设施和洗衣+烘干机）。公寓虽然干净，地点也不错，对面就是卖华人食品的Far East。只是我没想到美国租房子的条规那么麻烦-这里只有一年合约，而我只有半年的attachment。屋主说我可以在离开前转约给其他人，这是很平常的事，并不难找租客。天真的我就这样答应了。

这公寓干净舒适，只是也许较适合情侣合租。

两个月后我认识了同样从国大来短暂交流的张昌。她在学校Orchard Down租下两房式宿舍，月租900美金（其实根据网上资料是740美金，但她的合约包括水电暖气，这最吸引怕冷的我们）。一起游了芝加哥熟络后，我决定搬去和她一起住，月租400美金，一边找人转租我的公寓。结果一直到我离开美国前，都没有人租下我的公寓。当中发生不少事故，我找到的租客忽然不见踪影，于是我赔了押金，免付了两个月租金。

第一次Orchard Down的住宿

Orchard Down是UIUC提供给graduate students的宿舍。这里住着很国际化的居民，也有很多家庭。从干净利落的公寓搬迁到这里，自然不习惯。这里的建筑有点陈旧，隔音很差。我们住楼上，楼下住了个中东家庭。他们家的哭声、鼻鼾声都可以听得一清二楚，所以有时半夜总睡不好。而且，洗衣烘衣时还得走一段路，在冬天时很不方便。但住了一段时间后，我开始喜欢它周围的环境。除了巴士服务频密，附近还有很美的公园和山坡。

宿舍附近的公园

一到冬天，小孩都在附近的山坡滑雪。

第二次来美国有了前车之鉴，我暂时转租了朋友位于500 South Busey Ave的房子。

 这里的房子最方便。大约步行5-8分钟就抵达South Mathews Ave 实验室。

三个月后再从UIUC华人网站(http://www.cssa.uiuc.edu/)找到从国大来交流的学妹合租Orchard Down宿舍(似乎只有这里的合约不限一年期限)。然后这一年里，我把去年亏的租金都省下不少。

第二次搬来Orchard Down还没进入深秋,我才有机会真正去欣赏周围的一草一木。随着美国独立日那天和利惠他们骑单车郊游，才发现原来附近有很好跑步道。同样住在附近的组员-Jing带我走了一趟后，我常常带着耳机在这里慢跑。
就这样跑着，跑着，我开始爱上这里OD。

从实验室（A）到宿舍的路线。乘12号巴士其实很方便。B至C是我常跑步的路线。

Meadowbrook  Park

一群野雁在草地上，让我想起"Fly Away Home"的感人电影。

告别博士生涯

感觉我大半辈子都在读书。从期待小学毕业，到期待中学毕业，然后期待大学毕业，到现在。。。还是莫名其妙游不出这片学海。

四年前，我们三个在这里开始这一去不回头的研究生生涯。

teaching assistant 的室验服-有点像消防员

刚到新加坡那个下午，天空映着两道淡淡的彩虹。我深信这是美好的开始。

不到一个月的光阴，我们开始懊悔走上这条不归路。每天走在实验室的红砖走廊，我就感叹着什么时候能离开-不只离开这狭小的实验室，还有这太规划、太拥挤的小岛。

两年后，我开始学会麻醉自己，去“享受”痛苦中的幸福。他们说生活会随着心境而改变。那是我四年里学到最大的哲理。
幸运的我身边总有不少朋友提点，还有两个贵人老板，让我这井底蛙有不少机会开拓视野。

洁慧说，从前的我们视野很小，世界很大。四年后，我们的世界变小了-认识的人国际化了，闯荡的范围扩展了，而心理上的压力，也随着时间不停加重。研究生的周末和周日是同等的。偶尔去游玩，回来的路上就开始担心摆着的实验完蛋了。这种让人又享受又折腾的两极化生活，叫人不知该怎么去衡量好坏。但一路走来，懊悔渐渐淡了。

修博士最让我珍惜的，不是单纯学术上的知识，而是无意中获得的经验和缘分。
也许PhD的philosophy，就是如此吧。

记一位老司机

去年的万圣节，我在还很陌生的urbana小镇迷路。
天气很冷，我也没带MTD bus guide，不知该搭哪线的巴士回去。我随便上了巴士问路，遇到了这善良的司机。


司机一脸白发白胡子，泛红的脸蛋，感觉像圣诞老公公。他不像其他司机草草告诉你：不是这辆然后拍拍屁股走了，反而很热心地向我解说。
我似懂非懂地走去对面等巴士。司机在转弯回来的路上看到，就叫我上车，让我在熟悉的学校范围转车。所以我对他的印象很深刻。

隔了半年来美国，我再次遇到这位老司机。那时快万圣节，才上车，他就叫我拿置物箱上的糖果。老司机对所有乘客都很热情，但他请人吃糖果也有原则。我发觉不等车上的乘客下车就冲上巴士的人，他就不开口请吃糖。
那天，我连续搭了两次他的班车。第二次上车时，他说“hi, again!”竟然还认得我。那天巴士上人人依然有糖分。我第二次上车时不好意思再拿。到站后，他说：你真的可以再吃一次糖！我随手捉了根棒棒糖，深深致谢。那棒棒糖我一直放在包包里，直到哪天心情低落时才打开来吃，提醒自己那一天那一个陌生人给的温暖。

今天是我搭MTD最后一天。很巧妙地又碰到了老司机。一个司机一天载多少乘客啊-也许他又把我忘了。我习惯性地向他打招呼，再习惯性地坐在同一个位子。今天的圣诞老人没请乘客们吃糖-但还是向每位上车的人礼貌道安。到达OD下车时，他忽然问我说：你还要吃糖吗？

我很肯定，我是这一趟车程唯一被请吃糖的乘客。我告诉老司机：明天我要离开了，很高兴还能再见到你。谢谢！然后向他用力地握手。是道谢，是告别，也是致敬。虽然只是一位司机，但他对工作的热忱和投入，却比一些教授更让人敬佩。

我会永远记得那一张和蔼的笑脸。那是我在美国遇到最让人窝心的陌生人。

再一次再见

在这里和朋友聚会都很少去餐馆吃。也不知potluck dinner在这里已经成了一种文化，还是身边这群朋友都爱烹饪。

其中介安就是名副其实的‘大厨’。大厨考完试要过过手瘾，身边的朋友如我们就有口福。
以为他就纯粹爱下厨而已，原来准备功夫也很讲究。他的厨房用具十分周全，绝不比利惠的landlady逊色。
当天我们吃的是日本餐，结果餐具也是日式的。Jiin，Marco和我充其名帮忙准备食物，其实一切材料大厨都准备好了。
除了我差点把乌冬面搞砸，一班人一起下厨的感觉很好。

卖相好，味道好。大厨的称号不是盖的。（照片来自介安的面子书）

离开美国前，黄石队也办了一次聚餐。
唐礼和玉婷俩夫妻刚搬了新窝。万圣节那天我们就在他们的公寓办potluck dinner。
小小的公寓充满幸福小家庭的味道，我一边尝着玉婷烤的爱心蛋挞，一边打量她用心布置的新窝。还在沉醉着俩小口的甜蜜时，袁珍公布她怀孕了的好消息。
今年的万圣节，没有疯狂的庆祝方式。这餐之后，大家就带着满满感动和祝福分道扬镳。


旅伴的缘分很奇妙。我们没有深厚熟络的友谊，只有一段游山涉水的记忆。相处虽然短暂，却在脑海构起很多永恒的景象。
我对黄石的记忆，就这样烙下这六个旅伴的样子，还有旅途上一直伴着我们的蔡琴的歌声。

这两个聚餐，为我离开前子画下很完美的句号。

Chicago Symphony Orchestra

我不是学音乐的人。这是我从小的遗憾。
虽然现在开始也不迟，但我就是不喜欢考试。所以我弹钢琴，都是背熟乐谱后不看着弹的，懂得的也就那么几首歌。
即使不懂音乐，我还是很喜欢看演奏，不管是钢琴、竖琴、小提琴。。。都爱。看了日剧《交响情人梦》,更爱。看着一大班人演奏，最爱。

自从参观了悉尼的歌剧院，第一次接触真正的演奏会就是在实验室对面的Krannert Center举办的Chicago Symphony Orchestra (http://www.krannertcenter.com/performance.aspx?id=2010618939581929822066245)。那是我在离开美国前，利慧请我看的演奏会。

第一次现场听演奏的感动无法以言语形容。落幕时，有的观众站起身为台上的人用力拍掌。有那么几秒钟我突然有想哭的冲动。

不知道有生之年，能不能在悉尼或维也纳歌剧院再来一次震撼的感动？

DIY围裙

去年冬天发现了这间位于Market Place旁的Hobby Lobby，真是见宝了。

这间店子卖的都是DIY 或消遣时的用具。模型、画画、针织、园艺、陶瓷、首饰。。。几乎任何你可以想象的材料都可以在这里找到。

在这里少了需要奔波两地的忙碌，多了不少时间给自己独处。所以空闲时我做很多很久前就想做的东西。除了重拾画笔，逛了这店给我的新念头就是DIY围裙！

市场卖的围裙约二十美金以上，而这DIY围裙总消费就大约八美元，用了两星期临睡前的0.5-1小时缝制~那些边边、字体。。。真是一针一线缝上去。所以还蛮累的。但我想这也真是帮助入眠的好办法。

噔噔~我的成品！（还未完成）

接下来，再想想可以DIY些什么给老爸~

黄石游总开销

水	14.39
食材	249.11
车油	489.58
餐馆	301
木材（生火）	20.35
营地（Grant Village Campdground）	43.6
过路费	2.5
酒店小费	18
入门票（Grand Teton Trekking）	5
入门票（Yellow Stone）	25
入门票（Badlands）	10
入门票（Rushmore）	10
City Center Motel	396.04
Sioux City Super 8	123.2
Powell Super 8	195.7
租车	631.18
租车杂费	182.33
电池，驱蚊油，烧烤叉，车顶货箱	72.51
Denver La Quinta Inn	130.54
Kansas Pear Tree Inn Overland Park	125.38
共	3045.41
个人费用	435.0586

  这一趟行程，是不是很经济？