法国游2 （Place des Vosges + Musée du Louvre + Musée D’Orsay + Chateau de Versailles + Arc de triomphe de l'Étoile)

巴黎的第二天，我们先去Gare de lyon买隔天去城堡的车票。途中停在Bastille，先参观Place des Vosges。

清爽的早晨，身处在广阔的绿意广场和对比的建筑物中，显得很惬意。

二月的巴黎，所有的树都光秃秃的，修得很平整。

 

从这里去火车站路须走10分钟，我们一边咬着苹果一边观赏巴黎街景。旅行最忌就是便秘，所以我们看见便利店都会买一些优格和水果吃。

走街道可以发现异国不一样的景象。比如这么随意摆在路旁的小加油站-在美国也好像没看见。

买了火车票，我们搭快铁去卢浮宫。这里就像巴黎铁塔，是游巴黎不可错失的地方。
我不是很懂艺术，其实每次逛艺术馆都看得很表面，不懂背后的故事。这里我就只知道蒙娜丽莎的微笑。看到图时有点失望，因为比想象中小好多，而且拍照有反射。

洁慧房间挂了一副拿破仑加冕礼的拼图，我们还是来了这里才认识这幅名画，真是有眼不识泰山。而且还错过其中经典之作The Raft of Medusa，这就是不做功课的后果。

身后的The Coronation of Napoleon

游了卢浮宫，我们经过塞纳河，到Musee D’Orsay。 入口就摆着梵高的自画像招牌。对于梵高的认识还多一些，也许多拜那首经典曲-Vincent，和他自割耳朵又自杀如此戏剧性般的人生。
这里面不准拍摄。印象中有几幅梵高的画和Mr.Bean电影内的Whistler's Mother。

                                                 为什么塞纳河的水，是心的眼泪？(梁静茹的歌）

游了两间艺术馆，我们搭地铁到Versailles看凡尔赛宫Chateau de Versailles 。

这片地原本由路易十三买下作为狩猎行宫，过后由路易十四下令建造成皇宫，已有350多年历史。经历了法国大革命后，凡尔赛官曾经沦为废墟近半个世纪，直到180年前才被翻修成历史博物馆。

眼前的堂皇宫殿原来经历这么多沧桑变化，我开始了解这些入门费在经营方面是如此重要。比起卢浮宫，这样的完整城堡故事更吸引我。

               凡尔赛宫的后花园很壮观。曾经的国王，是不是都爱站在这里俯瞰国土？

离开西南郊外的Versailles回到巴黎，天色已暗。我们在凯旋门上看巴黎的夜景，认识了一位埃及人。

在UIUC认识一位内蒙古人，对我而言已是很稀罕。这还是我第一次认识埃及人。那时刚盛行茉莉花革命，身为游子的埃及人一定很多感慨吧。
叫我惊奇的是，他说我长得很像他的亲戚。（我的doppelganger竟然在埃及？）

巴黎游1 （香榭大道）

捱了四年的博士生涯，我们约好在交了论文后去流浪。

那时Air Asia有去巴黎的便宜机票，于是我们买了来回马币1690的机票。
洁慧游了欧洲部分国家，我不喜欢走马看花，所以我们只挑其中两个她没去的地方，在法国和意大利背包旅游15天。

去美国前，我一直很向往欧洲旅游。游了美国后，反而感觉欧洲旅游的方式少了点痛快。
美国面积大，公共交通不如欧洲完善，所以租车旅游是第一选择。被租车旅行的自由感宠坏后，在欧洲搭公共交通感觉少了些什么。在欧洲当然也可以驾车旅游，只是我们这一趟是穷学生三人游，分担费不理想，交了论文奖学金也终止了，一切能省则省。

我们充分利用最后的‘老学生’身份，申请了新币20的International Student Identity Card(ISIC)。听说这卡在部分餐馆、旅馆和博物院等都可以享有折扣，结果我们在吃和住都用不着优惠，但博物馆和艺术馆的折扣也算值回票价（尤其是梵蒂冈）。


我们买了欧币35的两天Paris Museum Pass（ISIC并没有折扣）。由于时间紧凑，我们只逛了卢浮宫（欧币10），Musee D'Orsay（欧币9），上凯旋门（欧币9.5），Chateau de Versailles (欧币18）和Musee du Quai Branly （欧币10); 省了欧币13.5。至于价值，看个人喜爱而量，有时为了值回票价而拼命逛，并不值得。对于不爱血拼的人如我们，这是还不赖的选择。

抵达Orly South Terminal时已经下午四点，我们搭183巴士到Porte de Choisy(车费欧币1.80,车程约一小时），再走约500米到Etap Hotel Paris Porte d’Italie est。我们三人合租一间房，一人一晚约欧币59。酒店的地点蛮方便，附近有两个地铁站-Porte d’Italie和Porte de Choisy。

第一天可以逛的时间不多，就在香榭大道逛逛，感受这浪漫之都的夜晚。

二月的天气有点冷，不是游法国的热门季节。

2011年Eiffel Tower建成120周年，每晚十点有五分钟闪灯仪式。

巴黎人打扮时髦，大衣以深色为主，和美国人五颜六色的寒衣很不一样（也许大城市纽约也和巴黎一样？）。

这里的地铁历史约110年了，老而旧是必然的。地铁的地道灰暗，到处都有涂鸦。流浪者也多，偶尔还有尿骚味。很多时候，快铁还没停站，搭客就打开门跳下车。偶尔还会有些街头卖艺的在车上表演，叫我们大开眼界。

身为世间最具影响力的城市之一，这是一个很奇异的城市，到处充斥着两种极端文化。
城市地上表面风光，地下却埋着一片沧桑墓穴。（http://ngm.nationalgeographic.com/2011/02/paris-underground/shea-text）
穿梭的人群打扮时髦，却不难见到流浪汉穿插在之中。

轻柔说着的法语很浪漫，大声喊时却很像印度话。

原来，我对法国的认知很肤浅。

美国UIUC住宿篇

第一次来美国很匆忙。这是我第二次乘飞机，就独自飞往1600哩外，连住宿都还没弄好就冒冒然来了，叫家人都为我捏把冷汗。

抵达当天，就租下位于407 East University Ave的一人式公寓。租金一个月600美金，不包水电暖气网络，还不设家具（除了厨房设施和洗衣+烘干机）。公寓虽然干净，地点也不错，对面就是卖华人食品的Far East。只是我没想到美国租房子的条规那么麻烦-这里只有一年合约，而我只有半年的attachment。屋主说我可以在离开前转约给其他人，这是很平常的事，并不难找租客。天真的我就这样答应了。

这公寓干净舒适，只是也许较适合情侣合租。

两个月后我认识了同样从国大来短暂交流的张昌。她在学校Orchard Down租下两房式宿舍，月租900美金（其实根据网上资料是740美金，但她的合约包括水电暖气，这最吸引怕冷的我们）。一起游了芝加哥熟络后，我决定搬去和她一起住，月租400美金，一边找人转租我的公寓。结果一直到我离开美国前，都没有人租下我的公寓。当中发生不少事故，我找到的租客忽然不见踪影，于是我赔了押金，免付了两个月租金。

第一次Orchard Down的住宿

Orchard Down是UIUC提供给graduate students的宿舍。这里住着很国际化的居民，也有很多家庭。从干净利落的公寓搬迁到这里，自然不习惯。这里的建筑有点陈旧，隔音很差。我们住楼上，楼下住了个中东家庭。他们家的哭声、鼻鼾声都可以听得一清二楚，所以有时半夜总睡不好。而且，洗衣烘衣时还得走一段路，在冬天时很不方便。但住了一段时间后，我开始喜欢它周围的环境。除了巴士服务频密，附近还有很美的公园和山坡。

宿舍附近的公园

一到冬天，小孩都在附近的山坡滑雪。

第二次来美国有了前车之鉴，我暂时转租了朋友位于500 South Busey Ave的房子。

 这里的房子最方便。大约步行5-8分钟就抵达South Mathews Ave 实验室。

三个月后再从UIUC华人网站(http://www.cssa.uiuc.edu/)找到从国大来交流的学妹合租Orchard Down宿舍(似乎只有这里的合约不限一年期限)。然后这一年里，我把去年亏的租金都省下不少。

第二次搬来Orchard Down还没进入深秋,我才有机会真正去欣赏周围的一草一木。随着美国独立日那天和利惠他们骑单车郊游，才发现原来附近有很好跑步道。同样住在附近的组员-Jing带我走了一趟后，我常常带着耳机在这里慢跑。
就这样跑着，跑着，我开始爱上这里OD。

从实验室（A）到宿舍的路线。乘12号巴士其实很方便。B至C是我常跑步的路线。

Meadowbrook  Park

一群野雁在草地上，让我想起"Fly Away Home"的感人电影。

告别博士生涯

感觉我大半辈子都在读书。从期待小学毕业，到期待中学毕业，然后期待大学毕业，到现在。。。还是莫名其妙游不出这片学海。

四年前，我们三个在这里开始这一去不回头的研究生生涯。

teaching assistant 的室验服-有点像消防员

刚到新加坡那个下午，天空映着两道淡淡的彩虹。我深信这是美好的开始。

不到一个月的光阴，我们开始懊悔走上这条不归路。每天走在实验室的红砖走廊，我就感叹着什么时候能离开-不只离开这狭小的实验室，还有这太规划、太拥挤的小岛。

两年后，我开始学会麻醉自己，去“享受”痛苦中的幸福。他们说生活会随着心境而改变。那是我四年里学到最大的哲理。
幸运的我身边总有不少朋友提点，还有两个贵人老板，让我这井底蛙有不少机会开拓视野。

洁慧说，从前的我们视野很小，世界很大。四年后，我们的世界变小了-认识的人国际化了，闯荡的范围扩展了，而心理上的压力，也随着时间不停加重。研究生的周末和周日是同等的。偶尔去游玩，回来的路上就开始担心摆着的实验完蛋了。这种让人又享受又折腾的两极化生活，叫人不知该怎么去衡量好坏。但一路走来，懊悔渐渐淡了。

修博士最让我珍惜的，不是单纯学术上的知识，而是无意中获得的经验和缘分。
也许PhD的philosophy，就是如此吧。

记一位老司机

去年的万圣节，我在还很陌生的urbana小镇迷路。
天气很冷，我也没带MTD bus guide，不知该搭哪线的巴士回去。我随便上了巴士问路，遇到了这善良的司机。


司机一脸白发白胡子，泛红的脸蛋，感觉像圣诞老公公。他不像其他司机草草告诉你：不是这辆然后拍拍屁股走了，反而很热心地向我解说。
我似懂非懂地走去对面等巴士。司机在转弯回来的路上看到，就叫我上车，让我在熟悉的学校范围转车。所以我对他的印象很深刻。

隔了半年来美国，我再次遇到这位老司机。那时快万圣节，才上车，他就叫我拿置物箱上的糖果。老司机对所有乘客都很热情，但他请人吃糖果也有原则。我发觉不等车上的乘客下车就冲上巴士的人，他就不开口请吃糖。
那天，我连续搭了两次他的班车。第二次上车时，他说“hi, again!”竟然还认得我。那天巴士上人人依然有糖分。我第二次上车时不好意思再拿。到站后，他说：你真的可以再吃一次糖！我随手捉了根棒棒糖，深深致谢。那棒棒糖我一直放在包包里，直到哪天心情低落时才打开来吃，提醒自己那一天那一个陌生人给的温暖。

今天是我搭MTD最后一天。很巧妙地又碰到了老司机。一个司机一天载多少乘客啊-也许他又把我忘了。我习惯性地向他打招呼，再习惯性地坐在同一个位子。今天的圣诞老人没请乘客们吃糖-但还是向每位上车的人礼貌道安。到达OD下车时，他忽然问我说：你还要吃糖吗？

我很肯定，我是这一趟车程唯一被请吃糖的乘客。我告诉老司机：明天我要离开了，很高兴还能再见到你。谢谢！然后向他用力地握手。是道谢，是告别，也是致敬。虽然只是一位司机，但他对工作的热忱和投入，却比一些教授更让人敬佩。

我会永远记得那一张和蔼的笑脸。那是我在美国遇到最让人窝心的陌生人。

再一次再见

在这里和朋友聚会都很少去餐馆吃。也不知potluck dinner在这里已经成了一种文化，还是身边这群朋友都爱烹饪。

其中介安就是名副其实的‘大厨’。大厨考完试要过过手瘾，身边的朋友如我们就有口福。
以为他就纯粹爱下厨而已，原来准备功夫也很讲究。他的厨房用具十分周全，绝不比利惠的landlady逊色。
当天我们吃的是日本餐，结果餐具也是日式的。Jiin，Marco和我充其名帮忙准备食物，其实一切材料大厨都准备好了。
除了我差点把乌冬面搞砸，一班人一起下厨的感觉很好。

卖相好，味道好。大厨的称号不是盖的。（照片来自介安的面子书）

离开美国前，黄石队也办了一次聚餐。
唐礼和玉婷俩夫妻刚搬了新窝。万圣节那天我们就在他们的公寓办potluck dinner。
小小的公寓充满幸福小家庭的味道，我一边尝着玉婷烤的爱心蛋挞，一边打量她用心布置的新窝。还在沉醉着俩小口的甜蜜时，袁珍公布她怀孕了的好消息。
今年的万圣节，没有疯狂的庆祝方式。这餐之后，大家就带着满满感动和祝福分道扬镳。


旅伴的缘分很奇妙。我们没有深厚熟络的友谊，只有一段游山涉水的记忆。相处虽然短暂，却在脑海构起很多永恒的景象。
我对黄石的记忆，就这样烙下这六个旅伴的样子，还有旅途上一直伴着我们的蔡琴的歌声。

这两个聚餐，为我离开前子画下很完美的句号。

Chicago Symphony Orchestra

我不是学音乐的人。这是我从小的遗憾。
虽然现在开始也不迟，但我就是不喜欢考试。所以我弹钢琴，都是背熟乐谱后不看着弹的，懂得的也就那么几首歌。
即使不懂音乐，我还是很喜欢看演奏，不管是钢琴、竖琴、小提琴。。。都爱。看了日剧《交响情人梦》,更爱。看着一大班人演奏，最爱。

自从参观了悉尼的歌剧院，第一次接触真正的演奏会就是在实验室对面的Krannert Center举办的Chicago Symphony Orchestra (http://www.krannertcenter.com/performance.aspx?id=2010618939581929822066245)。那是我在离开美国前，利慧请我看的演奏会。

第一次现场听演奏的感动无法以言语形容。落幕时，有的观众站起身为台上的人用力拍掌。有那么几秒钟我突然有想哭的冲动。

不知道有生之年，能不能在悉尼或维也纳歌剧院再来一次震撼的感动？