第一个雪人

今年的雪来得特别迟。
还好在我飞去加州前忽然下了几天大雪。

初下的雪形状很漂亮，可以很清晰的看见它的棱角

我和立慧两个来自热带的女生，迫不及待地堆起我们的第一个雪人。由于完全没有经验，我们用双手把一小堆一小堆的雪扎实再堆积起来。一个不到腰际般高的雪人，就足以让我们俩累垮。堆雪人还要跑进屋里取暖好几次。感觉鼻子都不是自己的，似乎一碰就掉下。

我们的作品

这原本是我的计划：一个队伍的残废雪人。我也太高估自己了。http://creaturesofsnow.com/the-complete-calvin-and-hobbes-snow-art-gallery/

我们的第二个作品-小熊(原本想做娃娃熊却成了北极熊）

后来立慧上网查youtube，才知道我们应该以滚动的方式让雪球滚大，才不会太费力气(笨！）。还好作品还不错(自爽），算是我们冬天的美丽点缀。

那天Bryan送立慧回家看见我们的雪人和雪熊，只说一句：what?so small?

好一桶冷水。。。真的有待改进。

白色圣诞

从小对圣诞节的印象，就是温馨的圣诞歌和圣诞节特制电影。那是很童话的节日，白茫茫的风雪中会有老公公骑着麋鹿，然后偷偷地把礼物送给小孩。

对于这一切，我从来没有特别的憧憬。生活在热带国家，雪是很遥不可及的东西。没了雪，那些童话也自然黯然失色。所以这一年的圣诞节，我那消失得无影踪的白色圣诞梦开始重燃。

而这一切，还真谢谢利惠所安排的平安夜晚餐。

立惠在美国家庭租了房，屋主是大学的女教授，人很随和，圣诞节带了孩子度假，不介意利惠带朋友来聚餐。活泼好客的利惠也乐得办这一个potluck dinner。  

利惠家的地点很棒，位于Urbana市中心。这是很道地的美国家庭，虽然没有老板家的豪华，但我更喜欢这种小家庭式的温馨感。没有堂皇的布置，只有小孩DIY的作品，和装满面包扣环、干果子、贝壳等等小东西的玻璃罐。女主人很环保，会把食物的残渣拿去自然分解，把垃圾分类，后院还设有bird feeder。

                     屋内有很多skeleton和辣椒装饰（前男主人是墨西哥人），更叫我怀念Santa Fe。 

说到我们的圣诞大餐，真的很成功。我负责烤芝士马铃薯，立慧负责千层面和egg nog，Jiin和她的台湾朋友Jocy和香港的Raymond负责做斋云吞。真没想到不常下厨的我也可以做出有模有样的菜肴。
可惜这种食物都太容易饱，才吃一片面和半块马铃薯都叫人撑爆肚皮。所以我们开始玩很多很多‘心脏病’游戏，唱歌，狂笑，狂叫。。。再‘爬’回餐桌继续吃。

                                                                   大家准备的云吞馅

                                                    我的烤马铃薯，感谢Jocy当我的助手 

                                                             立慧的千层面，难怪咖啡猫那么爱吃 

这个平安夜，我就这样霸占女主人的睡房（女主人真的太随和了）。隔天中午回宿舍时，天空开始下起大雪。大雪落得像雨，超大片的。

天气预报说会连续下好几天。叫这怕冷又想堆雪人的我不禁暗叫：太幸运了吧！离开前还可以体验几天的下雪天。

     立慧送的可爱的圣诞狗狗。

初冬

秋冬的气候干燥,人体容易产生静电,随时待机触发-就是"被电"。

感恩节出游, 第一次体验这种刺痛感。每次关车门,手指尖被电得'啪啪’响。日子久了，被电得有点神经质：抓门把会怕，把烘干的衣服从袋子拿出来也怕。

就这样，我的第一个冬天来了。
听说今年的雪 比往年迟好多。那天午休, 老板竟然打电话到实验室找我。第一次被老板用电话召见, 以为自己闯了什么大祸。

"嘿,外面下雪了-你知道吗? 也许你在其他地方看过, 但这里应该是你的第一次, 想来你会很兴奋~"

是的。我兴奋得像小孩飞去买冰淇淋般，匆匆忙忙把实验安排好后, 捉了大衣飞奔下去。
雪真的很小, 小得风一刮就不见身影。这种小雪,从窗户往外看反而才清晰。他们叫这-flurries。

初冬的世界，很可爱。

平日的桌椅铺上薄薄的雪后原来可以很可爱。

树都秃了。走廊也变白了。

童话里的糖果屋－圣达菲

小时候看童话故事的糖果屋，总觉得这世界哪个角落应该有这么一个地方。

2009年的感恩节，我在圣达菲找到了童话界里的糖果屋。它当然不是糖果造成的屋子。但看到这市镇，它唤醒了我遗忘了的童话故事。很幸运的我，还在这梦幻的小镇度过我的第一个下雪夜。就这么单纯地，我深深爱上这里。

老老的泥砖屋

位于新墨西哥的圣达菲，建筑物规定很严格，只有方正却不见棱角的土黄色Adobe泥砖屋（Spanish Pueblo Revival）。这种构造，不仅成为这地方的主题，而且冬暖夏凉。圣达菲是美国最古老的城市，这里有美国最悠久的教堂（San Miguel Church）和最老的房子。但是那可爱的造型，却一点也不老气。

神奇的旋转楼梯

说了这是个童话界，竟然还有那么传奇的教堂－Loretto Chapel。据说这小教堂在1878年建好后，还没有通达阁楼的楼梯。然后，一位神秘的木匠用了几个月时间造好梯子后就离开了。这360度旋转梯子没有使用一颗钉子，这样的鬼斧神工，至今仍是个谜。

 热情的辣椒

我们在这里看见不少成串晒干的辣椒和以辣椒为主的装饰品。还发现了这间以辣椒为主题的店子，当然要问个明白。店主说，辣椒代表热情、好客。你说，这里对游客而言也未免太理想化了吧？

童话里的巧克力

典型的旅游方式固然是照着手册和地图走。但偶尔随意闯荡发现的新事物也是种享受。这Kakawa巧克力店，就是我们无意中发现的好地方。帅气热情的店主和多样化的热巧克力（这里有辣椒巧克力，独特吧？），让旅途中奔波劳累的我们顿时松懈下来。由于靠近墨西哥，这里到处都可以感受到墨西哥的味道。这月份正好是Day of the Dead，店里到处都是诡异却不失可爱的髑髅装饰品。就像中国人一样，墨西哥人也相信阎王。但对于死亡，他们少了悲严，倒像是一种庆祝仪式。这是我第一次看见墨西哥的髑髅头。虽然没有看见最著名的La Calavera Catrina，这些普通却不失可爱的髑髅头一样让人着迷。

听说圣诞节的圣达菲将会布满装饰灯－可以想象那一刻的小镇有多美丽。我想每个离开圣达菲的人都会感慨地告诉自己：我一定要回来！

Fighting Illini

双子城最热门的运动比赛，就是美国人所谓的football。运动白痴的我，花了好长时间才搞懂这里的football并不是嫲嫲档常看到的足球赛，而是橄榄球。
每逢星期六，双子城的街头就会布满橙色的人海。美国人很有团队精神，除了给予精神上的支持，还会穿上印有illinois字眼的橙色T-shirt，有的还会在脸上彩绘，浩浩荡荡结大队去观看球赛-Fighting Illini。

一场球赛的门票少说也要美金22元。还好张畅找到很好的门路-当football volunteer。

球赛十一点开始，我们早上八点就得抵达。我们的工作很简单：每两人负责一个入口，带领观众入位。唯一凄惨的是不能坐，不能同时离开岗位，还有错过开场表演（因为观众陆续续到来）。

与其说来看球赛，我倒是来体验现场气氛，来看看活泼的拉拉队，浩大的乐队，衷心的球迷(从高处看着‘一大片’观众随着音乐很有默契地跟着摆动，其实很震撼）。最叫我感动的是很多偕老带幼的家庭，搭肩喊口号比手势，感情很融洽。

这一场我们的球队输了。 

球赛快结束前，supervisor叫我们走下楼。还以为怎么就这样让我们离开。后来才知道他要我们进球场维护次序，以防观众失控冲进场内。近距离与身材魁梧的球员擦肩而过，和仰头看着一片壮观的人海，那种心情难以言喻。

两年后看了一部关于橄榄赛的真人改编电影-Rudy,更深刻体会球员的心情。多年艰辛的锻炼，只为换来这一刻的感动。

我们一起去当疯子

我的第一个万圣节，就是在儿童科学博物馆当halloween志工。

 

Orpheum Children’s Science Museum位于Illinois terminal五分钟路程附近。

负责人Brian说这次的主题是疯人院的医生神秘失踪，需要参观者负责找出来。志工们就负责扮疯子扮鬼吓人。吓人程度各不同，太小的小孩容易被吓坏，稍微大点的可以较放肆地玩。由于场地是黑暗的，我们须从参观者被分配的电筒辨认小孩和大人。我和利惠负责在迷宫溜达，然后从幕后跳出来吓人。

从小我就不是演话剧的料。但在这种场地，谁也看不清谁，就不需要顾什么形象。
这一天就让我们这群压力大的研究生发泄发泄吧！

从道具可以看出主办单位的用心。

双子城的秋天

听说双子城的秋天很美。虽然我很怕冷，依然期望秋季的到来。

这里的秋景真的不负所望。只是树干颜色变深了，叶子换色了，却足以把街景完全更改。只要待在休息室或走廊，我总被这样的景色迷住好几秒。拥有四季的国家，是幸，还是不幸？

这样的秋季在特蓝的天空下更加诗意。

暖暖的阳光透过发黄的树叶照射。

UIUC校园地标性建筑物。

最爱的校园景色之一。

宿舍附近的建筑物。

虫灾

这几天竟然发生虫灾。

听说双子城第一次发生如此严重的虫灾。这么巧合地碰上了，是幸运吗？

主角是soybean aphids --很小很小，浅绿色的小虫子。平常会看见一窝蜂在阳光下乱飞乱荡，只要小心避开就好。

从上星期开始，衣服上总会粘上这些小虫子。后来开始变本加厉-这里才把虫子扫了，那里又粘了好几只。然后，Daily  Illini（类似新加坡的免费我报）也开始报道虫灾。听说骑单车的人最倒霉，连鼻孔都钻进虫子，还粘得整车子。很恶。

幸运的是这几天下了几场毛毛雨，虫子开始少了-我不夸张，它们真的小的似乎可以被雨水打死。

还好不是蝴蝶或飞蛾-不然我不敢出门了！